Vi alla gör misstag.
I över två decennier av språkinlärning har jag gjort min rättvisa andel av dem. Precis som att lära sig ett enda språk är en process, att lära sig att lära sig språk är också en process.
Generellt sett finns inga genvägar till denna process. Du blir bara bättre med tid, ansträngning och avsiktlig övning.

 Hjälp till att korrigera

En sak, som kan påskynda processen - om inte förkorta den helt och hållet - är att lära av andras misstag . Att lära sig lektionerna lärde sig andra genom kamp, ​​fel och misslyckande, och att göra ditt bästa för att inte upprepa dem.
Jag har gjort det många gånger. Jag har varit lycklig att omge mig med många utmärkta språkinlärningsmodeller genom åren, och jag har lärt mig allt från dem.

 Hjälp till att korrigera

Men den här artikeln handlar inte om hur jag har lärt mig av andras misstag.
Det handlar om hur du, kära läsare, kan lära av mina misstag .

 Hjälp till att korrigera

Idag vill jag dela med dig fem saker jag önskar jag visste när jag började lära mig specifika språk . Det är mitt hopp att du kan ta dessa lektioner, lära av mina egna misstag och misslyckanden, och använda dem i ditt eget lärande, för att i slutändan påskynda din egen språkinlärningssucces.

 Hjälp till att korrigera

1. När du lär dig nära språk, börja prata tidigt

Ibland är det så lätt att fastna i en rutin som det är svårt att märka när andra tillvägagångssätt skulle ge mycket snabbare resultat.
Ta till exempel den tid jag började lära mig portugisiska år 2008.

 Hjälp till att korrigera

Jag hade redan haft en välutvecklad inlärningsmetod som jag hade provat och testat med flera andra språk. En del av denna metod krävde att jag skulle studera ett språk med motsvarande Assimil-kurs i en hel 6 månader innan jag aktivt talade det med infödingar. Detta var min plan för portugisiska.

 Hjälp till att korrigera

Även om det här är bra och bra för de flesta språk, så tittade jag på ett enormt faktum: Jag borde ha börjat tala mycket, mycket tidigare!
Du förstår, portugisiska är medlem i familjen romanskspråk, vilket betyder att den härstammar från latin.

 Hjälp till att korrigera

När jag började portugisiska hade jag lärt mig och behärskat två andra romerska språk: spanska och min italienska.

 Hjälp till att korrigera

Eftersom portugisiska, spanska och italienska har mycket gemensamt vad gäller grammatik, ordförråd, fonetik och syntax, behövde jag inte egentligen absorbera en hel del ny information för att kunna tala bra engelska . Allt jag behövde var 'konvertera' mycket av min underliggande spanska och italienska kunskap till rätt portugisiska.

 Hjälp till att korrigera

Eftersom portugisiska var ett 'nära' språk till språk jag redan visste bra visade det sig att jag inte behövde vänta sex månader för att börja prata med det - jag fick nog inte ens vänta sex veckor!

 Hjälp till att korrigera

Den tid man ska vänta på att tala ett språk beror väldigt mycket på individen och sin egen språkupplevelse, men jag vet nu att när man lär sig mycket nära språk är det mycket effektivare att tala så tidigt som möjligt , eftersom många av de Färdigheter och kunskaper i ett tidigare språk kan överföras till den nya.

 Hjälp till att korrigera

2. När du lär dig avlägsna språk, håll det enkelt

Mängden språklig mångfald på planeten är svimlande. Språk är oerhört komplexa, och de kan skilja sig från varandra på både subtila och uppenbara sätt.

 Hjälp till att korrigera

Denna mångfald innebär att bara för att en rutin eller ett tillvägagångssätt har hjälpt dig att lära sig ett, två, fem eller tio språk, blir det inte nödvändigtvis lika framgångsrikt att du lär dig nästa.
Detta var lektionen jag lärde mig från japanska .

 Hjälp till att korrigera

Som jag nämnde i det portugisiska exemplet ovan fokuserar mitt språkinlärningsmetod främst på att få ingående (lyssning och läsning) i sex månader till ett år, innan man sedan fokuserar på produktion (talar och skriver).

 Hjälp till att korrigera

När jag väl når slutet av ingångsfasen på ett visst språk kan jag bygga upp mina talande färdigheter väldigt snabbt och samtala på en mellannivå eller högre.

 Hjälp till att korrigera

Så här fungerade det för många av mina tidigare språk. Till och med svåra, som ryska, polska och mandarin kinesiska.

 Hjälp till att korrigera

Jag hade dock ingen sådan tur med japanska. När jag började försöka tala, blev jag förvirrad för att upptäcka att jag inte kunde, även efter många försök att prata.

 Hjälp till att korrigera

Här var problemet motsatsen till det jag hade med portugisiska: istället för att det var för nära ett språk var japanska för långt från vilket språk jag tidigare hade lärt mig.

 Hjälp till att korrigera

Mer specifikt hade varje annat språk i min repertoar då en syntax för Subject-Verb-Object (SVO) . Detta innebär att de bildar meningar som “I (subject) ate (verb) the cake (object).”
Japanska gör inte det här. Det har istället en SOV ordorder, vilket betyder att ovanstående mening på japanska är strukturerad som “I the cake ate” .
Om du är van vid SVO språk som jag var, försöker du tala i ett SOV språk, känns som en mental jonglering, eftersom du plötsligt måste börja bygga meningar på ett sätt som känns nästan helt bakåt.

 Hjälp till att korrigera

Nu visste jag vid den tiden att japanska har en annan ordordning. Problemet är att jag började prata japanska genom att försöka skapa meningar som hade varit enkla på SVO språk, men var alltför komplicerade att hantera på japanska . Saker med flera klausuler - något som 'Jag började lära mig japanska eftersom jag tycker att den japanska kulturen är fascinerande' - var oftast den skyldige.

 Hjälp till att korrigera

Hade jag visat vad jag nu vet hade jag helt undvikit de här komplexa meningarna. Medan jag kunde uttrycka dem efter ett år att lära mig ett SVO språk, var de helt enkelt inte lämpliga för japanska. I stället var det som jag behövde göra förenkla saker så mycket som möjligt.

 Hjälp till att korrigera

Japansk syntax var så ny för mig att jag behövde gå tillbaka till grunderna; I huvudsak att tala som ett barn talar . Det betyder att man börjar med att fokusera på enkla meningar (till exempel 'Jag lär mig japanska' och 'Jag gillar japansk kultur) och jobbar gradvis med att skapa mer komplexa meningar via kontakter (' Jag lär mig japanska eftersom jag gillar japansk kultur ' ). Denna 'bottom-up' -metod skulle ha hjälpt mig att växa van vid den nya syntaxen samtidigt som jag undviker den mentala stressen att försöka säga saker som ligger över min nivå.

 Hjälp till att korrigera

Om du försöker lära dig ett språk som är extremt annorlunda än vad du tidigare lärt dig, rekommenderar jag det här tillvägagångssättet. I början, förenkla allt så mycket som möjligt, tills du är bekväm med grunderna . När det händer, bygg upp din tolerans för komplexitet, men gör det så småningom. Och var inte rädd för att förenkla om du blir överväldigad!

 Hjälp till att korrigera

3. När du läser ett språk med ett nytt skript, förvärva de rätta verktygen snabbt

Språkinlärningsproblem kan ofta uppstå på de mest oväntade platserna.

 Hjälp till att korrigera

När jag började lära mig ryska 2004 hade jag redan blivit varnad flera gånger om dödsplansdriven som är det ryska fallsystemet. Som sådan, om jag skulle kämpa med ryska, tänkte jag att det skulle vara med sin grammatik.

 Hjälp till att korrigera

Snabbspolning till fyra månader senare, och jag skulle bara ge upp att lära sig ryska helt och hållet.
Fallen var överraskande inte den skyldige. Medan utmanande gjorde de inte mig vill sluta.

 Hjälp till att korrigera

Det var kyrillisk som nästan körde mig till kanten.
Ja, Cyrillic, nästan-latinska, nästan-grekiska alfabetet som ser ut så enkelt, gav mig passar.
Och här är saken-jag kunde läsa och skriva det utan problem!

 Hjälp till att korrigera

När det gäller att skriva, var jag dock i en total förlust .
Jag försökte lära mig det ryska tangentbordet, men det var helt främmande för mig. Även de bokstäver som Cyrillic delar med latin ( “M”, “T”, “O”, “P” etc.) var i helt nya positioner, så att lära sig att använda det ryska tangentbordet skulle börja från början. Jag hade inte tålamod för det.

 Hjälp till att korrigera

Så tog jag till en annan metod. En som var mycket enklare, men mycket, mycket långsammare: Jag anger varje brev från symbolmenyn, ett tecken åt gången. Det var självklart att skriva längre än mitt namn var en komplett mardröm. Hela textsamtal var praktiskt taget omöjligt.

 Hjälp till att korrigera

Vad jag behövde då var bättre verktyg . Tydligen skulle det ryska tangentbordet och symbolerna inte hjälpa mig att få jobbet gjort.

 Hjälp till att korrigera

Jag hittade så småningom rätt verktyg för jobbet, i form av någonting som nu kallas Google Input Tools . Detta är ett webbläsarbaserat textfönster som automatiskt konverterar text i det latinska alfabetet till det cyrilliska alfabetet. Det här låter mig skriva in ryska medan jag fortfarande håller mina tangentbordslayout desamma.

 Hjälp till att korrigera

Kunskap om att skriva resurser som Google Input Tools hjälpte mig oerhört när jag försökte lära mig Mandarin Chinese, som också har ett helt annat skript från min egen. Även om försök att skriva in kinesiska tecken kunde ha varit en annan cyrillisk esque mardröm, hjälpte ett program som kallas Google Pinyin mig att kommunicera genom text utan någon extra stress på mitt lärande.

 Hjälp till att korrigera

Om du vill lära dig ett språk med ett skript som inte är känt för dig, rekommenderar jag starkt att du hittar de verktyg du behöver skriva och / eller skriva så fort du kan, och lär dig att använda dem genast . Leta efter det alternativ som får dig att skriva eller skriva det snabbaste, utan att sakta ner ditt lärande. Du kan alltid titta på mer komplexa alternativ senare.

 Hjälp till att korrigera

4. När du läser ett tonalt språk, använd en topp-ner-strategi

Bland språklärare är tonala språk ökända för deras svårigheter . Om du inte redan talar ett språk med toner kan själva tanken att ordets mening ändras beroende på tonhöjden vara svårt att sätta på huvudet. Det är därför många som lära sig språk som kinesiska, kantonesiska, thailändska eller vietnamesiska kan kämpa ofta när de försöker prata.

 Hjälp till att korrigera

När jag började lära mig Mandarin Chinese 2008, försökte jag ta itu med tonerna med den vanliga bottom-up-metoden som vanligtvis rekommenderas till eleverna. Det betyder att jag började lära och memorera tonerna och sedan applicera dem på de minsta 'tonal enheterna' (stavelser, i det här fallet) och sedan kombinerade dessa enheter i större bitar (ord) och sedan kombinerade dem till ännu större bitar ).

 Hjälp till att korrigera

När det kom dags att uttala en mening, var jag tvungen att springa igenom hela proceduren varje gång : Kom ihåg tonnumret för varje stavelse, sätt sedan stavelserna tillsammans, orden tillsammans, då meningen. Mentalt var det mycket att hålla koll på allt på en gång - och på grund av ett fenomen som kallas tone sandhi är det inte alltid korrekt.

 Hjälp till att korrigera

Otillfredsställd med den mentala akrobatiken som krävs av metoden, letade jag efter något bättre. Och jag hittade det så småningom.
En dag snubblat jag överraskande om barn som talar tonalt språk inhemskt: de använder inte tonnummer!

 Hjälp till att korrigera

Jag insåg då att tonalspråkhögtalare inte delar upp en korrekt tonad meningston med ton, stavelse med stavelse, som eleverna brukar göra . I stället lär de toner i bitar - antingen hela fraser eller meningar - och kan arbeta ner därifrån om det behövs.

 Hjälp till att korrigera

Denna 'topp-ner' -metod är mycket mer intuitiv och eliminerar den förvirring som orsakas av tone sandhi , eftersom du inte fokuserar på tonförändringar på stavelnivån.

 Hjälp till att korrigera

Om du lär dig ett tonal språk rekommenderar jag att du tar det här toppnära tillvägagångssättet till toner och undviker huvudvärk som botten uppåt kan göra.

 Hjälp till att korrigera

5. Öva rätt telefonik från början

Att ha en ordentlig behärskning av ett språks fonetik är oerhört viktigt om du vill förstås av infödingar.

 Hjälp till att korrigera

Exempel på att lära sig kinesiska toner (ovan) är ett av de vanligaste och uppenbara exemplen på detta. Om du inte kan hantera tonerna blir det väldigt svårt för människor att veta vad du försöker säga.

 Hjälp till att korrigera

Tonala språk är dock väldigt sällsynta, så det är lätt att tro att du kan ignorera något som intonation när man lär sig språk som inte har komplexa tonsystem.

 Hjälp till att korrigera

Men det är inte riktigt sant. Och jag fann det på det svåra sättet.
Under 2008 lade jag upp min första video på YouTube . I det visade jag min färdighet på de åtta språk som jag visste vid den tiden.

 Hjälp till att korrigera

Videon var väl mottagen, och jag fick mycket bra feedback.
För ett språk fick jag emellertid kommentarer jag var osäker på vad jag skulle göra av.

 Hjälp till att korrigera

Några personer märkte att min intonation var avstängd för svenska. Jag hittade det här udda, eftersom jag aldrig hade haft några större intonationsproblem med andra europeiska språk och talade redan talade språk som tyska och nederländska på en hög nivå.

 Hjälp till att korrigera

Jag chalkade upp det första till Youtube kommentaren som var alltför kritisk, men kommentarerna fortsatte att komma. Så jag bestämde mig för att undersöka det.

 Hjälp till att korrigera

Det visar sig att även om svenska inte är ett tonaliskt språk kan det betraktas som ett 'halvtonalt' språk, eftersom det har en fonetisk funktion som kallas “pitch accent” . Det betyder att vissa svenska ord kan intoneras på två olika sätt, varje intonation har en separat betydelse.

 Hjälp till att korrigera

Det här är ett viktigt inslag i svensk fonetik som jag bara fick veta om (eller åtminstone uppmärksammat) nästan två hela år efter att språket började. Vid den tiden var den felaktiga intonationen redan djupt ingreppad i mitt svenska och ångra allt att 'skada' skulle ta många års arbete .

 Hjälp till att korrigera

Sedan dess har jag tillbringat mycket tid och ansträngning för att lära mig svensk intonation, men jag har inte lyckats fullständigt utrota de tidigare, felaktiga mönstren med mitt tal.

 Hjälp till att korrigera

Därför ber jag dig att fokusera på fonetik så tidigt som möjligt när du lär dig ett språk . Practice uttal och intonation och få frekvent feedback så att du kan eliminera fel så snart de uppstår. Fel som ignoreras eller lämnas ensam tenderar att fossilisera , och kan vara mycket svårare att eliminera senare. Om du vill tala så naturligt som möjligt på dina språk, gör inte det misstaget.

 Hjälp till att korrigera

Slutsats

Tjugotvå års erfarenhet av språkinlärning har lärt mig en hel del lektioner. Några jag har lärt mig av andra elever, en del jag har lärt mig av min egen framgång. De flesta av dem har dock lärt mig av mina egna misstag.

 Hjälp till att korrigera

Det är självklart möjligt att göra samma misstag som jag har gjort. Men om du lär dig av ovanstående fem lektioner, behöver du inte. I slutändan kommer detta att göra din språkinlärning upplevelse mycket enklare, snabbare och mer givande.
Skriven av Luca Lampariello och Kevin Morehouse .

 Hjälp till att korrigera