La versión en inglés de este artículo pertenece al famoso políglota irlandés Benny Lewis.

Aprender un nuevo idioma enriquece tu vida de muchas maneras.
No empecé a estudiar un idioma en serio (el español) hasta que tuve 20 y pico de años. No tenía idea que lo que me iba a encontrar, y nunca me imaginé todas las formas en las que mi vida cambiaría como resultado de aprender un idioma.
Un gran cambio han sido todas las habilidades que adquirido del proceso mismo de aprender idiomas. Estas habilidades las he aplicado a mi vida, a mi blog, a mi trabajo y a mis viajes.
Si llevas un tiempo aprendiendo idiomas, puede sorprenderte las habilidades que desarrollaste si siquiera darte cuenta. Y si eres nuevo aprendiendo idiomas, descubrir todas las capacidades que puedes desarrollar en el camino puede servir como motivación adicional para que encarar tu primera aventura aprendiendo idiomas.
Teniendo esto en cuenta, aquí describo quince de esas habilidades que vas a formar aprendiendo idiomas...

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1. DESCUBRIRÁS TÉCNICAS ASOMBROSAS PARA IMPULSAR TU MEMORIA

No vendrá como sorpresa que el aprendizaje de un segundo idioma requiera que te memorices nuevas palabras y frases. Dos ténicas en particular forman la columna vertebral del programa de estudio de muchos estudiantes de idiomas, los cuales son los que recomiendo e incluso uso por mí mismo: Los mnemónicos y los Sistemas de Repetición Espaciada (SRS, por "Spaced Repetition Systems" en inglés)
Un mnemónico es una técnica utilizada para retener información a través de la asociación. Por ejemplo, la palabra en francés para una manzana es "pomme". A un angloparlante, "pom poms" puede venirle a la mente al escuchar "pomme", lo que al mismo tiempo es similar al español "pompones". Por lo tanto, si deseas recordarte de la palabra en francés para una manzana, puedes imaginarte a una porrista bailando con manzanas en lugar de pompones
Algunos de nosotros somos hemos tenido la suficiente suerte para haber sido expuestos a diferentes tipos de mnemónicos cuando éramos jóvenes; pero increíblemente, nuestro potencial no ha sido explotado, con solamente pocos ejemplos de mnemónicos. En la escuela quizás hayas aprendido "En 1492, Critóbal Colón navegó por el océano azul" para recordarte de esta fecha importante, "Richard Of York Gave Battle In Vain" para recordarte de la primera letra de los colores del arcoíris en inglés, o "30 días hay en septiembre, abril, junio y noviembre" para recordarte de cuántos días tiene un mes.
Pero estos apenas llegan a la superficie.

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3. Mejorarás en matemáticas.
A simple vista los idiomas y las matemáticas no tienen mucho en común, pero en realidad sí que existe relación entre ellas.
Según un estudio de investigación publicado por la revista Language Learning de la Universidad de Michigan (Armstrong y Rogers, 1997), los estudiantes que cursaron un semestre de una lengua extranjera 90 minutos por semana, mejoraron sus calificaciones significativamente en matemáticas y en lenguaje artístico.
Y no sólo eso, según un estudio realizado en 2007 en Massachusetts, el Consulado Americano para la Enseñanza de Idiomas Extranjeros observó que “los niños que estudian una lengua extranjera, aunque el estudio de dicho idioma les quite tiempo para estudiar matemáticas, obtienen mejores calificaciones que los estudiantes que no estudian ninguna lengua extranjera y tienen más horas de matemáticas durante la jornada escolar”.
Y volviendo sobre el punto #2, teniendo en cuenta el poder de la mnemotécnia en el estudio de idiomas, cuando yo aún era profesor de matemáticas después de aprender un par de idiomas, enseñé a mis alumnos a memorizar ecuaciones muy complicadas utilizando reglas mnemotécnicas que saqué del aprendizaje de idiomas.
¡Es fantástico! Pero eso no es todo. Resulta que las matemáticas no es la única asignatura en la que mejorarás con el estudio de un segundo idioma.

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4. Serás mejor estudiando algo

Cualquier tema que escojas aprender, pareciera que tu habilidad para estudiar es mejorada si aprendes una segunda lengua.
El mismo estudio en el 2007 en Massachusetts llegó a concluir que aprender una segunda lengua " es un ejercicio de resolución de un problema Cognitivo", el cual es directamente transferible a otras áreas de aprendizaje.
Cuando estaba buscando formas de mejorar mi estudio de idiomas, me encontré métodos tales como La Técnica Pomodoro , la cual mejoró mi habilidad para concentrarme en la tarea en frente mio.
Estas habilidades pueden ser usadas para algo más que aprender idiomas y no importa cualquier curso de estudio que decidas llevar a cabo, las habilidades de estudio que desarrolles te servirán de gran manera.

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5. TE IRÁ MEJOR EN LAS PRUEBAS

Parece lógico que mejorar tus habilidades para la memoria y tu habilidad para estudiar tendrá un impacto en tus notas también.
De hecho, me he encontrado con una lista extensa de trabajos y estudios de investigación sobre la conexión entre el aprendizaje de idiomas y desempeño académico. ¡Es casi ridículo!
Desde estudiantes de idiomas superando a los examinandos monolingües en la Prueba de Aptitud Académica (SAT) en los Estados Unidos (College Board 2003), hasta diferencias significativas en el examen del Sistema de Evaluación Comprensiva de Massachusetts (MCAS), los estudiantes de idiomas extranjeros "constantemente superan a los grupos de control en materias fundamentales en exámenes estandarizados, a menudo de manera significativa" (Armstrong & Rogers 1997, Saunders 1998, Masciantonio 1977, Rafferty 1986, Andrade, Kretschmer & Kretschmer 1989).
¡Claramente, el aprender un idioma the ayuda a construir habilidades para las pruebas! Pero, dejando a un lado el aspecto académico, ¿qué habilidades proporciona en otras áreas? ¿Afecta a las habilidades sociales "blandas"?
Al parecer, resulta que...

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6. APRENDERÁS A CÓMO SER MÁS SOCIABLE Y EXTROVERTIDO

Cuando empecé a aprender idiomas, rápidamente me di cuenta de que un componente vital de practicar un lenguaje es salir y conocir nuevas personas.
Ya escribí sobre la importancia de conocer nuevas personas en un post anterior, y si piensas sobre ello, tiene sentido que aprender y practicar un idioma te ayude a convertirte en más sociable.
Para practicar tu idioma, necesitarás conversar con hablantes nativos. Es muy probable que no tengas un cuarto lleno de amigos cercanos que sean hablantes nativos en el idioma que quieres practicar. Por lo que será necesario que salgas y conozcas nuevas personas.
El proceso de conocer compañeros de conversación en distintos idiomas es básicamente el mismo que el de conocer a cualquiera. Las habilidades de ser extrovertido y sociable son directamente transferibles a otras áreas de tu vida.
De acuerdo al Centro de Lingüística Aplicada, los estadounidenses que son fluidos en otro idioma mejoran su comunicación en todas las áreas. No podría estar más de acuerdo con ello.
Para mí, conocer a nuevas personas alrededor del mundo es una de las principales razones por las que estudio idiomas. Ha tenido un impacto directo y positivo en mi vida.

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7. SERÁS MÁS CREATIVO

A menudo, aprender a comunicarte en un nuevo idioma es tanto un arte como una ciencia. Cuando no sabes la palabra o frase correcta, frecuentemente debes pensar en formas creativas para expresar lo que quieres decir utilizando métodos alternativos.
Este pensamiento "fuera de la caja" es bueno para estirar los músculos creativos de tu cerebro. De hecho, muchos estudios indican que los individuos que aprenden un segundo idioma son más creativos que aquellos que no lo hacen (Bamford & Mizokawa, 1991).
Y una de las áreas en donde la creatividad brilla es al momento de averiguar cómo resolver problemas. Esto ocurre de tal modo que ésta es la siguiente habilidad que el aprendizaje de un idioma te ayudará a desarrollar.

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8. SERAS MEJOR EN RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Hay pocas situaciones más estresantes que intentar expresar algo con urgencia en un nuevo idioma cuando tú no sabes el suficiente vocabulario para decir lo que necesitar.
Las habilidades del pensamiento creativo de la que hablamos funcionan bien cuando se trata de resolver problemas. De hecho hemos encontrado que el aprendizaje de un idioma esencialmente es un ejercicio de resolución de problemas hallar la solución. Hablo mucho sobre el desarrollo creativo y único “piratear” cuando estudias idiomas, pero ¿no es “piratear” sino otro modo de decir “solución”?
Según un estudio, los aprendices de idiomas muestran una magnifica flexibilidad cognitiva, mayor destreza en resolución de problemas y mejores habilidades de pensamiento de orden superior (Hakuta 1986). Así que, cuanto más se practique resolviendo problemas de lenguaje, mejores habilidades tendrás para resolver otros problemas en tu vida.
Además, un beneficio extra, es que tú aprendes nuevos modos de resolver problemas de otras culturas y personas por lo que te da ti ¡una nueva perspectiva!
Esa perspectiva es importante, porque te une con la siguiente habilidad que tu desarrollas, la cual está relacionada con ser tolerante con los demás.

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h2> 9. Aprenderás a ser tolerante con las personas que son diferentes
Cuando aprendes un nuevo idioma o visitas un nuevo país, una de las cosas a las que tienes que adaptarte es pensar en tí mismo como el 'extranjero' en la habitación. De repente eres la persona que es diferente, y cambia tu perspectiva sobre lo que significa no encajar.
Los estudiantes de lenguas extranjeras son demostrablemente más tolerantes de las diferencias entre las personas (Carpenter & Torney 1974). Otro estudio indica que 'El impacto positivo de la información cultural se mejora significativamente cuando esa información se experimenta a través de lenguas extranjeras y acompañado de experiencias en situaciones culturalmente auténticas' (Cortina y Dahlberg 2004).
Al experimentar los desafíos de estar en un entorno diferente rodeado de gente con la que tú no podrías estar totalmente identificado, aprendes a desarrollar empatía por aquellos que también experimentan esos desafíos.

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10. APRENDERÁ A VER LAS COSAS DESDE OTRO PUNTO DE VISTA

Aprender un idioma le ayudará a ponerse en los zapatos de otras personas ajenas a usted mismo – y obtendrá empatía.
Al aprender un nuevo idioma, descubrirá cómo toda una población se expresa entre sí y sobre sus pensamientos.
Tim Doner, polígloto muy conocido de Nueva York, dijo que aprendió hebreo y árabe, para así poder identificarse mejor con cualquiera de los bandos involucrados en los conflictos del Medio Oriente. Entender un idioma es el primer paso en la comprensión de una cultura, permitiéndole comenzar a ver a la gente desde el punto de vista de otras personas.

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11. APRENDERÁ COMO MEZCLARSE CUANDO VIAJE

Cuando visité Egipto durante mi misión de lengua árabe, encontré que la gente me identificaba fácilmente como un extranjero, y a menudo se referían a mí en inglés, incluso después de empezar a hablar árabe. Después de un cuidadoso estudio de los comportamientos y costumbres de los egipcios locales, yo adopté esos comportamientos en mí mismo, incluso cambiando mi estilo de cabello y los zapatos que llevaba. Pronto dejé de ser tratado como un turista y resultaba más sencillo conversar y comunicarse en árabe durante periodos prolongados.
Estudiar un nuevo idioma puede no convertirlo en un súper espía polígloto, pero no quedará expuesto a los matices culturales y señales conductuales, esto le ayudará a mezclarse cuando viaje a un determinado país.

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12. USTED SERA MAS PERCEPTIVO

Mi experiencia de integración en Egipto y muchos otros lugares, nació de tomarme el tiempo en observar a las personas que me rodean y no solo dejar que transiten a mi alrededor.
Al estudiar un idioma y trabajar para asimilar comportamientos culturales, usted obtiene habilidades perceptivas y de sensibilización. Usted presta atención.
He descubierto que la exposición a otras culturas y personas, me hace más perceptivo a las cualidades únicas de mi propia cultura y como ha formado mi conducta. Obtengo una mayor apreciación tanto cuando estoy de visita, pero también de donde provengo.
Y esta apreciación también se extiende a mi lengua nativa …

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13. MEJORARÁ SU LENGUA MATERNA

Hasta antes de comenzar a estudiar activamente otros idiomas, sólo tenía una conciencia pasajera de las partes de mi propio idioma que tomé por concedido como un hablante nativo.
Es como haber visto únicamente el color azul toda la vida, y luego descubrir los colores rojo y amarillo. Y repentinamente, poder ver toda una gama de colores y entender cómo se relacionan entre sí.
Al aprender un nuevo idioma, obtendrá una mejor comprensión de su propio idioma. De acuerdo con el impacto de la Segunda Enseñanza de Idiomas, el estudio de un segundo idioma aumenta significativamente las primeras habilidades idiomáticas con lectura, vocabulario, gramática y comunicación.

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14. PODRÁ POTENCIAR SU INTELIGENCIA NO VERBAL

La inteligencia no verbal se refiere a su capacidad para reconocer patrones visuales, secuencias y conexiones.
Al estudiar un idioma crea conexiones entre palabras, frases e ideas; y se encuentra obligado a recordar "secuencias visuales" cuando mira nuevas palabras o revisando flash cards.
Mi teoría es que cuando está aprendiendo un idioma y tratando de comunicarse, su cerebro esta activamente buscando relaciones entre diversos sonidos, palabras e ideas. Y en mi experiencia, este tipo de actividad nos obliga a ejercitar las partes del cerebro relacionadas con el desarrollo de la conciencia visual y la inteligencia no verbal.

Sin embargo, usted lo determina ¡el aprendizaje de idiomas es un verdadero estimulante para su cerebro!

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15. USTED MEJORARÁ EN EL PENSAMIENTO LATERAL

Estudiar un idioma a menudo le obliga a encontrar soluciones que no son inmediatamente evidentes y para resolver problemas de formas que no son necesariamente “lógicas”.
Pues resulta que ésta es la definición de “pensamiento lateral”, la capacidad de usar la creatividad para resolver problemas de forma indirecta o “no habitual”, fuera del paso a paso de los tradicionales patrones lógicos.
Según un estudio en la Universidad de Edimburgo, estudiar idiomas mejora la "elasticidad" de su cerebro y su capacidad para realizar funciones complejas y creativas. De hecho, este estudio indica que conocer un segundo idioma realmente puede retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer o demencia por hasta 4 años.
En consecuencia, el aprendizaje de idiomas realmente mantiene su cerebro joven. ¡Hable sobre algunos beneficios serios!

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¿ENTONCES A QUÉ ESPERAS?
La evidencia a favor de aprender un segundo idioma es bastante convincente. Mejora tu memoria, te hace más creativo y te da más confianza en actividades sociales.Ademas mejoraras tu empatía y ayuda a ver desde otros puntos de vista.
Que estas esperando? No tienes nada que perder y 15 habilidades sorprendentes que ganar.

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