Language/Thai/Grammar/Verb-'To-Be'

◀️ Irregular Verbs — Previous Lesson

Next Lesson — Thai Greetings ▶️

Thai → Grammar → 0 to A1 Course → Present Tense Verbs → Verb 'To Be'

Introduction

In this lesson, we will explore the present tense verb 'to be' in the Thai language. The verb 'to be' is an essential component of any language, as it allows us to describe existence, identity, and states of being. Understanding how to use 'to be' correctly will enable you to form basic sentences and express yourself effectively in Thai.

Throughout this lesson, we will cover the various forms and usages of the verb 'to be' in Thai. We will provide clear explanations, numerous examples, and engaging practice exercises to reinforce your understanding. Additionally, we will delve into Thai culture and customs related to the topic, offering you valuable insights into the language's rich cultural context.

Let's get started!

Forms of the Verb 'To Be'

In Thai, the verb 'to be' has two main forms: คือ (khue) and เป็น (bpen). Both forms are used interchangeably to express the concept of 'to be,' with some subtle differences in usage. Let's explore each form in more detail:

คือ (khue)

The form คือ (khue) is used to equate two nouns or noun phrases. It is similar to the English verb 'to be' in the sense of defining or identifying something. Let's look at some examples:

Thai	Pronunciation	English
สมชาย คือ ครู	sǒm chaai khue khruu	Somchai is a teacher.
มาลี คือ นักเตะ	maali khue nák tê	Mali is a football player.
วันนี้ คือ วันเสาร์	wan níi khue wan saŏ	Today is Saturday.
นก คือ สัตว์ปีก	nók khue săt pìek	Birds are winged animals.

In these examples, the verb คือ (khue) is used to establish an equivalence between the subject and the predicate. It is important to note that the verb คือ (khue) is not used to describe inherent characteristics or states of being. Instead, it is used to state a fact or provide a definition.

เป็น (bpen)

The form เป็น (bpen) is a more versatile and commonly used form of the verb 'to be' in Thai. It is used to describe inherent characteristics, states of being, occupations, nationalities, and more. Let's explore its various usages with examples:

a) Describing Characteristics:

Thai	Pronunciation	English
ฉัน เป็น คนไทย	chǎn bpen khon thai	I am Thai.
เขา เป็น คนสูง	khǎo bpen khon sŭung	He/She is tall.
น้อง เป็น เด็กที่เธอชอบ	nóng bpen dèk tîi thǔe châwp	Younger sibling is the child you like.
สาย น้ำ เป็น สาย ประโยชน์	sǎai nám bpen sǎai bpràyôot	Water is beneficial.

In these examples, เป็น (bpen) is used to describe the inherent characteristics of a person, object, or concept. It is important to note that the verb เป็น (bpen) is often omitted in simple sentences, and the subject and predicate are directly connected. For example, "I am Thai" can be expressed as ฉัน ไทย (chǎn thai) without using เป็น (bpen).

b) Occupations:

Thai	Pronunciation	English
เขา เป็น ครู	khǎo bpen khruu	He/She is a teacher.
พ่อ เป็น วิศวกร	phôr bpen wít sà wát	Father is an engineer.
แม่ เป็น แพทย์	mâe bpen páet	Mother is a doctor.
ฉัน เป็น นักเรียน	chǎn bpen nák riian	I am a student.

In these examples, เป็น (bpen) is used to indicate someone's occupation or profession. It is important to note that Thai often omits the equivalent of the indefinite article 'a' or 'an' when stating someone's occupation. For example, เขา เป็น ครู (khǎo bpen khruu) means 'He/She is a teacher,' without the need for an article.

c) Nationalities:

Thai	Pronunciation	English
เขา เป็น คนอังกฤษ	khǎo bpen khon ang-kít	He/She is English.
ผม เป็น คนญี่ปุ่น	phǒm bpen khon yîi-bpùn	I am Japanese.
พ่อ เป็น คนสก็อต	phôr bpen khon sà-gôot	Father is Scottish.
แม่ เป็น คนอเมริกัน	mâe bpen khon à-meerígan	Mother is American.

In these examples, เป็น (bpen) is used to indicate someone's nationality. It is important to note that Thai does not use prepositions like 'from' when stating nationalities. Instead, เป็น (bpen) is directly followed by the nationality term.

d) Other Usages:

เป็น (bpen) is also used to indicate possession, states of being, and more. Let's look at some examples:

Thai	Pronunciation	English
มี รถ เป็น ของ ฉัน	mii rót bpen kǒng chǎn	There is a car that belongs to me.
เขา เป็น คน ที่ ชอบ กิน ผลไม้	khǎo bpen khon tîi châwp gin phôn-lá-mái	He/She is a person who likes to eat fruits.
เขา เป็น คน ดี	khǎo bpen khon dii	He/She is a good person.
คุณ เป็น ที่รัก ของ ผม	khun bpen thîi rák kǒng phǒm	You are my beloved.

In these examples, เป็น (bpen) is used to indicate possession, states of being, or describe someone's characteristics. It is important to note that เป็น (bpen) is often followed by a noun or adjective to provide additional information about the subject.

Cultural Insights

The concept of 'to be' in Thai reflects the importance of hierarchy and social status in Thai culture. The Thai language has specific forms of address and pronouns that vary depending on the relative age, social status, and familiarity between individuals. The verb 'to be' is used differently when addressing someone of higher status or older age compared to someone of lower status or younger age.

For example, when talking to someone older or of higher status, Thai people often use the pronoun เจ้า (jâo) instead of the common คุณ (khun). Similarly, the verb คือ (khue) is used instead of เป็น (bpen) to show respect and deference. This reflects the hierarchical nature of Thai society, where age and social status play a significant role in interpersonal relationships.

Additionally, Thai culture places great emphasis on politeness and avoiding direct confrontation. This is reflected in the use of เป็น (bpen) to describe characteristics or states of being. Thai people often use เป็น (bpen) to indirectly convey information or express opinions without being too direct or confrontational.

Understanding these cultural nuances will not only help you use the verb 'to be' correctly but also enable you to navigate Thai society with greater ease and respect for local customs.

Practice Exercises

Now that we have explored the forms and usages of the verb 'to be' in Thai, let's practice using it in various contexts. Complete the following exercises by filling in the blanks with the appropriate form of 'to be.'

Exercise 1: Fill in the blanks with เป็น (bpen) or คือ (khue):

1. น้อง เป็น เด็กที่อยากเรียน (Younger sibling is a child who wants to study). 2. ผม เป็น คนจริงใจ (I am a sincere person). 3. เธอ เป็น ครู (You are a teacher). 4. สมชาย คือ คนที่รักษาคำสัญญา (Somchai is a person who keeps his promises).

Exercise 2: Complete the sentences with the appropriate form of 'to be':

1. พ่อ เป็น ชาวไทย (Father is Thai). 2. เขา เป็น คนมีความสุข (He/She is a happy person). 3. สวัสดี คือ คำที่ใช้ทักทาย (Sawatdee is the word used for greetings). 4. ฉัน เป็น คนที่ชอบอ่านหนังสือ (I am a person who likes reading books).

Exercise 3: Translate the following sentences into Thai:

1. She is a doctor. 2. They are students. 3. Today is Monday. 4. Cats are cute animals.

Solutions

Exercise 1: 1. เป็น (bpen) 2. เป็น (bpen) 3. เป็น (bpen) 4. คือ (khue)

Exercise 2: 1. เป็น (bpen) 2. เป็น (bpen) 3. คือ (khue) 4. เป็น (bpen)

Exercise 3: 1. เธอ เป็น หมอ 2. พวกเขา เป็น นักเรียน 3. วันนี้ คือ วันจันทร์ 4. แมว เป็น สัตว์ที่น่ารัก

Conclusion

Congratulations! You have successfully learned how to use the verb 'to be' in Thai sentences. By understanding the different forms and usages of เป็น (bpen) and คือ (khue), you can now describe characteristics, occupations, nationalities, and more with confidence. Remember to practice using the verb 'to be' in various contexts to reinforce your understanding.

Learning a language is not just about grammar and vocabulary; it is also about understanding the culture and customs embedded within the language. By gaining insights into Thai culture and how language reflects societal norms, you can communicate more effectively and respectfully in Thai.

Continue practicing and exploring the fascinating world of the Thai language. In the next lesson, we will delve into another aspect of Thai grammar, taking you one step closer to becoming proficient in Thai.

Table of Contents - Thai Course - 0 to A1

• Course Presentation

  ---

Basic Greetings & Introductions

• Saying Hello
• Asking for Name and Nationality
• Introducing Family Members

  ---

Basic Sentence Structure

• Subject and Verb
• Negative Sentences
• Questions
• Adjectives

  ---

Numbers and Counting

• Numbers 1-10
• Numbers 11-100
• Ordinal Numbers
• Telephone Numbers

  ---

Present Tense Verbs

• Regular Verbs
• Irregular Verbs
• Verb 'To Be'

  ---

Thai Culture and Customs

• Thai Greetings
• Thai Food and Dining Etiquette
• Thai Festivals

  ---

Daily Activities

• Daily Routine
• Time Expressions
• Days of the Week and Months

  ---

Adverbs

• Adverbs of Time
• Adverbs of Frequency
• Adverbs of Manner
• Comparative and Superlative Adverbs

  ---

Colors

• Basic Colors
• Describing Colors
• Fruit and Vegetables

  ---

Pronouns

• Subject Pronouns
• Object Pronouns
• Possessive Pronouns

  ---

Thai Geography and Places

• Thai Provinces and Capitals
• Tourist Attractions in Thailand

  ---

Animals

• Common Animals
• Pet Animals
• Wild Animals

  ---

Prepositions

• Basic Prepositions
• Prepositions of Movement

Sources

• Learn Thai Verb | to be (เป็น,อยู่)
• VIDEO : Understand Thai verb 'to be' | Learn Thai with Mod
• To Be | Learn Thai | Verb to be | เป็น bpen |อยู่ yùu | คือ kʉʉ

Other Lessons

• Nouns
• Adjectives
• Thai Classifiers
• 0 to A1 Course
• How to Use Have
• Regular Verbs
• Conditional Mood
• Negation
• Plurals
• Subject Pronouns

◀️ Irregular Verbs — Previous Lesson

Next Lesson — Thai Greetings ▶️