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Les combats avaient duré 2 heures, au terme desquelles l’ennemi se retire, laissant sur le terrain plusieurs voitures, un camion chargé d’armement, et quelques morts, dont un Oberleutnant paymaster de la région Est.

Alors que les efforts pour récupérer le butin était en cours, deux chars Tigre arrivent de Chaumont.

N’ayant pas les armes pour résister à une si forte opposition, les FFI avait commandé aux hommes de monter dans leurs véhicules.

Le capitaine Hibbert et le caporal Harris avaient ouvré tous les robinets de la décharge et placé stratégiquement des bombes Lewes, des incendiaires de poche et des bénitiers pour qu’ils avaient explosé avec une demi-heure de retard.

L’explosion qui en résulte était spectaculaire.

La colonne de fumée s’élevait à des centaines de mètres de hauteur et pouvait être vue par les forces américaines loin au nord.

Tout le monde s’était regroupé malgré le bombardement par les chars allemands.

D’après le récit britannique, il avait fallu environ une heure pour que tout le monde se regroupe et reprenne le chemin du camp.

Il était 22 heures quand ils étaient revenus.

Le rapport du SAS chiffre les pertes des FFI à trois blessés et un mort.

Seul le véhicule avait été détruit, mais cinq Allemands avaient été tués.

Bien que le récit français soit beaucoup plus détaillé, j’ai tendance à accepter les chiffres du rapport britannique comme étant les plus exacts, uniquement parce que le premier n’avait été publié qu’en 1983, près de quarante ans après l’événement, alors que les souvenirs ont pu s’estomper.

Néanmoins, si les SAS avaient rapporté que 100 000 litres d’essence avaient pris feu, ils n’avaient jamais mentionné que les maquisards avaient repris 4 700 litres d’essence et que la mallette du trésorier contenait 1 350 000 francs en billets de 1 000 francs et 4 600 000 francs en titres de la Banque de France.

Ils avaient remis 500 000 francs au colonel Michel pour les familles des maquisards tués, et le reste avait été réparti entre ceux qui avaient participé à l’opération.

Les titres bancaires avaient été remis par Max aux autorités après la libération.

Rien ne dit qu’il ne l’a pas fait, mais j’ai découvert qu’après la guerre, Max n’était pas très populaire.

J’ai découvert que son frère vivait dans notre village, près de notre maison, et son petit-neveu m’a raconté qu’il se disputait avec sa famille, qu’il s’était brouillé avec son père, qu’il se promenait en rasant la tête des femmes et en abattant les hommes qui avaient collaboré avec l’ennemi.

Selon certaines rumeurs, il aurait caché de l’argent pendant la guerre, mais que cela soit vrai ou non, il avait manifestement eu du mal à se réadapter à la vie d’après-guerre.