सुधार

L’un des succès les plus importants de l’opération Hardy était l’attaque du dépôt d’essence allemand situé au sud de Chaumont, à Foulain, le 4 septembre.

Le capitaine Hibbert avait signalé ce dépôt comme cible de bombardement dans des signaux envoyés à Londres le 14 août, soit trois semaines auparavant, mais aucune intervention aéroportée n’avait été lancée par les forces alliées.

Il s’agit d’une action conjointe avec les maquis d’Auberive (FFI), sous le commandement du capitaine Max, et c’était l’opération la plus importante qu’ils avaient menée avant la libération de Langres.

Ils était entrés dans l’installation et avaient pu visiter l’ensemble du site et ainsi préparer leurs plans pour l’opération qui devait suivre dans l’après-midi.

C’est vers 12h30 que le groupe d’environ 80 hommes était parti en route pour Foulain, avec les SAS en jeeps et les maquisards en camions et voitures.

Les comptes rendus de l’opération se trouvent à la fois dans le rapport officiel britannique et dans La Résistance de la Haute Marne vol 3.

Il y avait un total de 13 véhicules.

Le rapport britannique nous dit que six d’entre eux étaient des camions et qu’il y avait quatre voitures, ce qui me laisse penser que les SAS avaient pris trois de leurs neuf jeeps.

Il existe quelques divergences mineures entre les récits ; par exemple, le récit français mentionne que Hibbert et deux autres officiers étaient présents lors de la reconnaissance le matin et que trois officiers et sept soldats britanniques y étaient allés l’après-midi, emportant avec eux des conteneurs pour récupérer un peu d’essence avant de la faire exploser en grande partie.

On peut supposer que les SAS disposaient de nombreux jerricans, car le carburant qu’ils utilisaient leur était largué par parachute et les conteneurs ne pouvaient évidemment pas être rendus.

Il n’y avait que trois officiers dans le groupe d’Hibbert, et le troisième officier, le lieutenant Robertson, avait été signalé comme étant ailleurs.

Il est possible qu’un officier du groupe du lieutenant Pinci soit allé avec Hibbert parce qu’ils étaient encore ensemble à la base 5.

Il est également possible que seuls deux officiers y soient allés, et que la troisième jeep ait été commandée par un sous-officier.

Le caporal Harris et les soldats Higham et Mason sont mentionnés dans le rapport, mais je n’ai aucun moyen de savoir qui étaient les cinq autres membres du groupe.

Tous ceux qui sont mentionnés faisaient partie du groupe de Hibbert, mais on nous dit que les lieutenants Robertson et Walker-Brown patrouillaient ensemble, il est donc raisonnable de supposer qu’ils formaient un seul groupe jusqu’à ce que Hibbert quitte le camp.