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Destruction de la décharge d’essence allemande (1)
- L’un des succès les plus importants de l’opération Hardy était l’attaque du dépôt d’essence allemand situé au sud de Chaumont, à Foulain, le 4 septembre.
- Le capitaine Hibbert avait signalé ce dépôt comme cible de bombardement dans des signaux envoyés à Londres le 14 août, soit trois semaines auparavant, mais aucune intervention aéroportée n’avait été lancée par les forces alliées.
- Il s’agit d’une action conjointe avec les maquis d’Auberive (FFI), sous le commandement du capitaine Max, et c’était l’opération la plus importante qu’ils avaient menée avant la libération de Langres.
- Une reconnaissance avait été effectuée le matin par le capitaine Hibbert, le lieutenant Morris et le capitaine Max.
- Ils était entrés dans l’installation et avaient pu visiter l’ensemble du site et ainsi préparer leurs plans pour l’opération qui devait suivre dans l’après-midi.
- C’est vers 12h30 que le groupe d’environ 80 hommes était parti en route pour Foulain, avec les SAS en jeeps et les maquisards en camions et voitures.
- Les comptes rendus de l’opération se trouvent à la fois dans le rapport officiel britannique et dans La Résistance de la Haute Marne vol 3.
- Ils correspondent assez bien.
- D’après le livre français, le groupe de reconnaissance était revenu à Auberive vers 10 heures et s’était mis en route à 12 h 30.
- Il y avait un total de 13 véhicules.
- Le rapport britannique nous dit que six d’entre eux étaient des camions et qu’il y avait quatre voitures, ce qui me laisse penser que les SAS avaient pris trois de leurs neuf jeeps.
- Il existe quelques divergences mineures entre les récits ; par exemple, le récit français mentionne que Hibbert et deux autres officiers étaient présents lors de la reconnaissance le matin et que trois officiers et sept soldats britanniques y étaient allés l’après-midi, emportant avec eux des conteneurs pour récupérer un peu d’essence avant de la faire exploser en grande partie.
- On peut supposer que les SAS disposaient de nombreux jerricans, car le carburant qu’ils utilisaient leur était largué par parachute et les conteneurs ne pouvaient évidemment pas être rendus.
- Il n’y avait que trois officiers dans le groupe d’Hibbert, et le troisième officier, le lieutenant Robertson, avait été signalé comme étant ailleurs.
- Nous savons que deux des officiers à Foulain étaient Hibbert et Morris, et qu’ils auraient été en charge de deux jeeps.
- Il est possible qu’un officier du groupe du lieutenant Pinci soit allé avec Hibbert parce qu’ils étaient encore ensemble à la base 5.
- Il est également possible que seuls deux officiers y soient allés, et que la troisième jeep ait été commandée par un sous-officier.
- Le caporal Harris et les soldats Higham et Mason sont mentionnés dans le rapport, mais je n’ai aucun moyen de savoir qui étaient les cinq autres membres du groupe.
- Tous ceux qui sont mentionnés faisaient partie du groupe de Hibbert, mais on nous dit que les lieutenants Robertson et Walker-Brown patrouillaient ensemble, il est donc raisonnable de supposer qu’ils formaient un seul groupe jusqu’à ce que Hibbert quitte le camp.
- Engineergeek
July 2023
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