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Anniversaire de Galilée

• Le 15 février 1564 naquit Galilée, mathématicien, astronome, et physicien du XVIIe siècle.

• Aujourd’hui, Galilée est décrit comme l’un des fondateurs de la physique mathématique.

• Il a été parmi les premiers à faire avancer notre compréhension du mouvement et des corps physiques et à être le pionnier de méthodes d’expérimentation empirique dans le cadre desquelles ses expériences ont révélé de grandes connaissances sur le mouvement accéléré et le mouvement des projectiles.

• Dans sa compréhension naissante, Galilée s’était détaché de l’école de pensée aristotélique (par exemple, la notion d’objets plus lourds tombant plus vite que les objets légers en chute libre et la conception téléologique des objets étant « habitués » à se déplacer vers certains « états de finalité ») et a développé la loi d’inertie.

• C’étaient des étapes premières qui ont donné naissance à la première loi du mouvement de Newton.

• Ils ont permis de formuler le monde naturel en termes de principes mathématiques mécaniques plutôt qu’en termes de notions téléologiques d’objets « s’évertuant à réaliser un but inhérent à la nature » et de regarder les sciences physiques sous une lumière empirique.

• Le 25 août 1609 Galilée fit don à la république de Venise de sa première lunette astronomique dont il avait, depuis deux mois environ, entrepris la construction.

• Les lunettes de Galilée, supérieures à celles de ses contemporains immédiats, grossissait 30 fois.

• En les braquant vers le ciel, Galilée fit plusieurs découvertes importantes.

• L’une de ces découvertes, c’était les quatre principaux satellites de Jupiter.

• Le fait que des satellites se trouvaient en orbite autour de Jupiter et pas seulement de la Terre montrait que la terre n’aurait pas pu être au centre de l’univers, comme le voulait le modèle géocentrique encore en vigueur en ce temps-là.

• L’observation par Galilée, en outre, des éclipses des lunes de Jupiter le conduisit à l’idée qu’un tel phénomène universel pourrait être utilisé pour déterminer la longitude en mer, un problème de la plus grande importance pour les navigateurs.

• Galilée établit un catalogue de cartes indiquant lorsque ces éclipses s’étaient produites, de telle sorte les marins puissent s’en servir pour calculer la différence entre les heures auxquelles les éclipses s’étaient produites en mer et l’heure à laquelle elles étaient censées se produire au point d’origine.

• En 1610, Galilée observa les phases de Vénus, ce qui le conduisit à déduire que Venus doit se trouver entre la Terre et le soleil.

• En plus, il nota que la taille de Vénus varie et donc que la distance entre Vénus et la Terre varie.

• Ces observations ont montré que Vénus gravite autour du Soleil et non autour de la Terre, ajoutant plus de foi au modèle copernicien.

• Galilée a découvert aussi que le modèle ptolémaïque d’épicycles (utilisant de petits cercles attachés sur un plus grand cercle centré sur la planète) proposé pour expliquer le mouvement et la luminosité des planètes n’expliquait pas les phases de Vénus qu’il avait observées.

• Les phases gibbeuses étaient plus petites que les phases en croissant, suggérant que les phases gibbeuses se produisaient plus loin de la Terre alors que les phases en croissant se produisaient plus près de la Terre.

• Le modèle ptolémaïque (le centre de l’épicycle de Vénus se trouvant sur une ligne imaginaire allant de la Terre au Soleil) prédit que les phases de Vénus n’iraient pas au-delà d’une phase en croissant, une idée discréditée par les observations de Galilée qui démontraient l’existence de phases gibbeuses déjà mentionnées.

• Galilée avait pu observer aussi que Vénus présentait toutes ses phases comme la Lune, ce qui suggère que Vénus brille par une lumière réfléchie par le soleil.

• Galilée a également utilisé son télescope pour étudier la surface lunaire.

• L’étude des taches du Soleil par Galilée l’avait conduit à la découverte que leur mouvement apparent est plus rapide auprès du centre du Soleil, tandis qu’ils deviennent très-lent au bord du disque solaire, une observation qui indiquait que le Soleil est une boule tournante autour de laquelle gravite la Terre à vitesse constante.

• Les études de Galilée ont montré que l’univers est un système chaotique et ont fait éloigner la terre du centre de l’univers, idées qui ne se sont pas très bien entendu avec l’église catholique