Language/French/Grammar/Collective-nouns
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Collective nouns in French
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Reminder: Categories of Nouns in French
This video explains the difference between certain categories of nouns that are relevant to your French learning: common and proper nouns, concrete and abstract nouns, countable and uncountable nouns, and collective nouns.
Chapters
- 0:00 Categories of nouns
- 0:19 Common/Proper
- 0:55 Concrete/Abstract
- 1:28 Countable/Non-countable
- 2:12 Collective nouns
- 3:02 Note about categories of nouns
- 3:19 Recapitulative table
Collective Nouns: Definition
A collective noun ("nom collectif" in French) is a singular noun that represents a group of things or people.
Examples of collective nouns
| French | English |
|---|---|
| Un archipel (d'îles) | An archipelago (of islands) |
| Un banc (de poissons) | A school (of fish) |
| Un comité | A committee |
| Un cortège (de personnes, de choses) | A procession (of people, things) |
| Un essaim (d'abeilles) | A swarm (of bees) |
| Un gouvernement | A government |
| Un peuple | people |
| Un tas | A pile |
| Une assiette (de légumes) | A plate (of vegetables) |
| Une assistance | An audience |
| Une bande (de jeunes) | A bunch (of young people) |
| Une batterie (de missiles) | A battery (of missiles) |
| Une couvée (de poussins) | A brood (of chicks) |
| Une équipe | A team |
| Une flottille (de pédalos) | A flotilla (of pedal boats) |
| Une foule (de gens) | A crowd (of people) |
| Une harde (de cerfs, de sangliers) | A herd (deer, wild boar) |
| Une main-d'oeuvre | A workforce |
| Une meute (de chiens, de loups) | A pack (of dogs, wolves) |
| Une pile (d'assiettes) | A stack (of plates) |
| Une poignée | A handful or fistful |
| Une série | A series |
| Une troupe (de soldats, de lions) | A troop (of soldiers, of lions) |
| Une volée (de corbeaux) | A flock (of crows) |
Collective noun = Subject of a clause
If the collective noun is the subject of a clause, the verb is mostly in the singular. This is different from English, where the verb can be either singular or plural:
- Le gouvernement a (NOT "ont") décidé d'interdire les cigarettes dans les lieux publics
The government has/have decided to ban cigarettes in public places
- Notre équipe s'entraîne (NOT "s'entraînent") le mardi soir
Our team trains/train on Tuesday evenings