For words ending in -i, -é, -u, -l an -e is added in the written form and the pronunciation remains the same:
French
English
Masculine
Feminine
un ami
une amie
a friend
un employé
une employée
an employee (worker)
un rival
une rivale
a rival
words ending in -d, -t, -ois, -ais, -er, -ier
For words ending in -d, -t, -ois, -ais, -er, -ier an -e is added and the final consonant, previously not pronounced, is pronounced:
French
English
Masculine
Feminine
un marchand
une marchande
a trader
un candidat
une candidate
a candidate
un avocat
une avocate
a lawyer
un bourgeois
une bourgeoise
a bourgeoisie)
un boulanger
une boulangère
a baker
un berger
une bergère
a shepherd
un fermier
une fermière
a farmer
un caissier
une caissière
a checkout operator
un romancier
une romancière
a novelist
words ending in -ien, -on, -an, -in, -ain
For words ending in -ien, -on, -an, -in, -ain in written form -(n)e is added and the final vowel, previously pronounced as a nasal vowel, is pronounced as an oral vowel plus -n:
French
English
Masculine
Feminine
un chien
une chienne
a dog/a bitch
un lion
une lionne
a lion/a lioness
un paysan
une paysanne
a farmer
un gitan
une gitane
a gypsy (pejorative)
un voisin
une voisine
a neighbour
un Africain
une Africaine
an African
add -esse
Some nouns add -esse.
French
English
Masculine
Feminine
un âne
une anesse
a donkey
un chanoine
une chanoinesse
a canon/canoness (religious)
un comte
une comtesse
a count I countess
un diable
une diablesse
a devil/she-devil
un drôle
une drôlesse
someone a little odd
un hôte
une hôtesse
a host/hostess
un ivrogne
une ivrognesse
a drunkard
un maître
une maîtresse
a master/mistress (in the school context)
un ogre
une ogresse
an ogre
un pauvre
une pauvresse
a poor person
un prêtre
une prêtresse
a priest/priestess
un prince
une princesse
a prince/princess
un Suisse
une Suissesse
a Swiss person
un tigre
une tigresse
a tiger/tigress
Nouns ending in -eur which are not derived from a French verb
Nouns ending in -eur which are not derived from a French verb, change –eur to -rice:
French
English
Masculine
Feminine
un ambassadeur
une ambassadrice
an ambassador
un directeur
une directrice
a director
un empereur
une impératrice
an emperor/empress
Those ending in -eur which are derived from a French verb
Those ending in -eur which are derived from a French verb change to -euse:
French
English
Masculine
Feminine
un chanteur
une chanteuse
a singer
un menteur
une menteuse
a liar
un voleur
une voleuse
a thief
Irregular patterns
In addition to these regular patterns there are a number of masculine/feminine forms where the words are quite different:
