Language/Vietnamese/Vocabulary/Time

Just like other languages, Vietnamese has words for time: “giờ” (hour), “phút” (minute), “giây” (second)

2 systems

There are two systems in Vietnam: 12-hour system and 24-hour system.

If you use 12-hour system, it’s necessary to add sáng (a.m) and chiều (p.m) after saying the hour.

If you use 24-hour system, it’ll be 13, 14,… from noon.

The most basic way to tell the time is to follow this formula:

number + “giờ” + number + “phút”

Example:

• 8:45 => 8 giờ 45 phút
• 17:27 => 17 giờ 27 phút

Asking the time

These are a few examples of the question when you want want to know the time:

• Bây giờ là mấy giờ ? (What time is it?)

• Bạn có thể xem giúp tôi mấy giờ rồi không? (Can you tell me what time it is?)

• Bạn có biết mấy giờ rồi không? (Do you know what time it is?)

• Mấy giờ rồi nhỉ? (What time is it?)

Telling the time

Giờ hơn (the minute < 30): Comparatively: Formula: Number + “giờ” + “hơn”/”Hơn” + number + “giờ”

We use this way when it’s not necessary to tell the exact time or we don’t know exactly either.

Example:

• 12 giờ hơn rồi đấy. (It’s a little bit over 12)

• Chắc hơn 7 giờ thôi. (It’s probably past 7)

Exactly: We use the basic formula: number + “giờ” + number + “phút”

Giờ kém (the minute > 30): Comparatively: Formula: Number + “giờ” + “kém”

The same as “giờ hơn”, this way is used when it doesn’t have to tell the exact time.

Example: 9 giờ kém rồi bạn. (It’s st almost 6)

Exactly: Formula: (number+1) + “giờ” + “kém” + (60-number) + “phút”

VD: 18:45 => 19 giờ kém 15 phút

7:56 => giờ kém 4 phút

Some special cases

Giờ đúng: If it’s exactly o’clock we will use “giờ đúng”.

VD: 12:00 => 12 giờ đúng

Giờ rưỡi: When it’s half pas, we can say “rưỡi” or “30 phút”.

VD: 6:30 => 6 rưỡi or 6 giờ 30 phút

Cultural Note

There are also many ways of telling time in Vietnamese.

For example, 1:55 PM:

• Mười ba giờ năm mươi lăm: Thirteen fifteen (24-hour clock).
• Một giờ năm mươi lăm chiều: One fifteen in the afternoon.
• Hai giờ kém năm chiều: Five ‘till two in the afternoon. ƒ

The Vietnamese 24-hour timeline is broken into five approximate periods:

• sáng = morning, 5:00 – 11:00 AM
• trưa = noon, 12:00 PM
• chiều = afternoon, 1:00 – 5:00
• tối = evening, 6:00 – 10:00 PM
• khuya = late at night, 11:00 PM – 4:00 AM

Vocabulary

hôm nay:	today
hôm qua:	yesterday
hôm kia:	the day before yesterday
ngày mai:	tomorrow
ngày mốt:	the day after tomorrow
tuần này:	this week
tuần rồi/trước:	last week
tuần tới	next week

Dialogue

In a theater

• A: Xin lỗi chị. Mấy giờ rồi? Excuse me. What time is it?
• B: Dạ tám giờ mười. It’s 8:10.
• A: Chừng nào thì vở kịch bắt đầu vậy chị? When does the play begin?
• B: Dạ lúc tám giờ ba mươi. At 8:30.
• A: Cám ơn chị Thank you.

At a bus stop

• A: Xin lỗi anh. Mấy giờ rồi? Excuse me. What time is it?
• B: Tôi không có đồng hồ. Nhưng tôi nghĩ là hai giờ rồi. I don’t have a watch. But I think it’s two o’clock.
• A: Ở đây xe buýt chạy thế nào? How does the bus run here?
• B: Cứ mười lăm phút thì có một xe. There’s a bus every 15 minutes. A: Dạ cám ơn. Thank you.

Vocabulary: Time (thời gian)

Tiếng Việt	English
đồng hồ	clock
đồng hồ báo thức	alarm clock
đồng hồ đeo tay	(wrist)watch
giờ	hour
phút	minute
giây	second
buổi sáng	morning
buổi trưa	midday, noon
buổi chiều	afternoon
ban ngày	day
buổi tối	evening
ban đêm	night
nửa đêm	midnight
trong quá khứ	past
ngày hôm kia	day before yesterday
hôm qua	yesterday
hiện tại	present
hôm nay	today
bây giờ	now
trong tương lai	future
ngày mai	tomorrow
ngày kia, ngày mốt	day after tomorrow
tuần	week
cuối tuần	weekend
ngày nghỉ	holidays, vacation
tháng	month
mùa	season
năm	year
Chúc mừng năm mới !	Happy new year!
Chúc mừng sinh nhật !	Happy birthday!
Giáng sinh vui vẻ !	Merry Christmas!
lịch	calendar
thế kỷ	century
thiên niên kỷ	millennium

Sources

https://media.clear.msu.edu/store-products/vietnameseguide.pdf

https://tiengviet24h.com/en/how-to-tell-the-time-in-vietnamese-2/