Language/Thai/Grammar/How-to-Use-Be

Thai Grammar - How to Use "Be"

Hi Thai learners! 😊
In this lesson, we'll learn how to use the verb "be" in Thai, which is เป็น (bpen). This verb is essential to know as it is used to describe people or things, to explain their qualities or characteristics, and to show relationships between them. Knowing how to use "be" correctly can help you form sentences more accurately and convey your thoughts more effectively in Thai.

Don't hesitate to look into these other pages after completing this lesson: Basic Prepositions & Tenses.

Basic Usage

The verb "be" in Thai is เป็น (bpen) and is placed in front of the noun or pronoun that is being described. It has only one form, which makes it quite easy to use.

Let's take an example:

Thai	Pronunciation	English
เขาเป็นคนไทย	khǎo bpen khon thai	He is Thai

In this example, เขา (khǎo) means "he" and คนไทย (khon thai) means "Thai people." Here, เป็น (bpen) is placed in front of คนไทย (khon thai) to make the sentence "เขาเป็นคนไทย" (khǎo bpen khon thai), which means "He is Thai."

Let's see some more examples:

Thai	Pronunciation	English
อังกฤษเป็นประเทศ	anggrit bpen bprà-têet	England is a country
นี่เป็นของฉัน	nîi bpen kǎwng chǎn	This is mine
นักเรียนเขาเป็นนักเรียนที่เก่ง	nák-riian khǎo bpen nák-riian tîi gèng	He's a student who is smart

Here, we can see how เป็น (bpen) is used to describe a country, to show possession, and to describe a smart student.

Negation

To express negation in Thai, we can use the word ไม่ (mâi) in front of เป็น (bpen). The word ไม่ (mâi) means "not."

Let's take an example:

Thai	Pronunciation	English
เขาไม่เป็นคนไทย	khǎo mâi bpen khon thai	He is not Thai

In this example, ไม่ (mâi) is placed in front of เป็น (bpen) to make the sentence "เขาไม่เป็นคนไทย" (khǎo mâi bpen khon thai), which means "He is not Thai."

Let's see some more examples:

Thai	Pronunciation	English
อังกฤษไม่เป็นประเทศใหญ่	anggrit mâi bpen bprà-têet yài	England is not a big country
นี่ไม่เป็นของฉัน	nîi mâi bpen kǎwng chǎn	This is not mine
นักเรียนเขาไม่เป็นนักเรียนจบใหม่	nák-riian khǎo mâi bpen nák-riian jòp mài	He's not a new graduate

In these examples, we can see how ไม่ (mâi) is used to negate เป็น (bpen) and describe a country, show non-possession, and negate the status of a new graduate.

The Copula

The verb "be" in Thai, when used as a copula or link verb, is also เป็น (bpen). In this case, it doesn't describe a person or thing but rather links two ideas together.

Let's take an example:

Thai	Pronunciation	English
วันนี้เป็นวันศุกร์	wan-níi bpen wan sùk-gkèrt	Today is Friday

In this example, the verb เป็น (bpen) links the two ideas "today" and "Friday."

Let's see some more examples:

Thai	Pronunciation	English
เขาเป็นคนทำงานเดียวกัน	khǎo bpen khon tam-ngaan diiao kan	They are working together
ผมชอบกาแฟเป็นอันดับหนึ่ง	phǒm chôrp gaa-fae bpen an-dap nùeng	I like coffee the most
นักเรียนเขาเป็นผู้ชนะมากไม่แพ้ใครเลย	nák-riian khǎo bpen phûu-chá-na mâak mâi pâae kraiy looei	They are the winner, who doesn't lose to anyone.

Here, we can see how เป็น (bpen) links two verbs, describes the most-liked coffee, and describes the winner as someone who doesn't lose to anyone.

Practice Dialogue

To help you get a better sense of how to use เป็น (bpen), we've created a dialogue for you to practice.

Person 1: เธอเป็นคนไทยหรือเปล่า? (thuuay bpen khon thai reuu bplaao?) (Are you Thai?) Person 2: ใช่ เราเป็นคนไทย (châi, rao bpen khon thai) (Yes, we are Thai)

Person 1: พวกเขาเป็นนักการตัดสินที่ยอดเยี่ยม (phûak khǎo bpen nák-gan dtàt-sĭn tîi yòt-yîem) (They are great referees) Person 2: ใช่ว่าเป็นอย่างนั้น (châi wâa bpen yàang nán) (Yes, that's true)

Person 1: หนังเรื่องนี้เป็นหนังสือที่พูดถึงประวัติศาสตร์ (nǎng rûeang níi bpen nǎng sŭea tîi pûut tĕung bprà-wàt-sàat) (This movie is about history) Person 2: ไม่ค่อยจริง เป็นแค่ตำนาน (mâi kòi jing bpen kâae dtam-naan) (Not really. It's just a legend)

Conclusion

In this lesson, we've learned how to use the verb "be" in Thai, which is เป็น (bpen). We learned about its basic usage, negation, and how it can be used as a copula. To practice using it, we created a dialogue that you can use with your Thai-speaking friends or find native speakers on Polyglot Club. With practice, you'll be able to form sentences more accurately and convey your thoughts more effectively in Thai.

---

➡ If you have any questions, please ask them in the comments section below.
➡ Feel free to edit this wiki page if you think it can be improved. 😎

Well done on mastering this lesson! Don't miss these related pages to expand your knowledge: How to Use Have & Thai Classifiers.

Other Lessons

• Future Tense
• Give your Opinion
• Thai Classifiers
• Tenses
• Questions
• Plurals
• Personal pronouns
• Conditional Mood
• Adjectives

Sources

• Learn Thai Grammar: How to Use Hai (ให้) in Thai
• A Beginner's Guide to Basic Thai Grammar