Language/French/Grammar/Omission-of-the-article-after-sans,-avec,-en,-sur,-sous,-par,-ni

French Grammar – Omission of the article after sans, avec, en, sur, sous, par, ni ... ni

The article is frequently omitted when a noun alone follows sans, avec, en, sur, sous, par, or two nouns alone appear in the expression ni . . . ni:

French	English
sans arrêt	continuously
sans difficulté	without difficulty
sans délai	without delay
sans sucre	without sugar
sans manche	with no handle
avec patience	with patience
avec difficulté	with difficulty
en colère	angry
en guerre	at war
en réparation	being repaired
en théorie	in theory
en marbre	in marble
sur commande	by order
sous verre	under glass
sous pression	under pressure
deux fois par semaine	twice a week
par pitié	out of pity
Il ne portait ni chapeau	He was wearing neither a hat
ni cravate	nor a tie

But if the noun is modified (for example by an adjective) the article is not omitted:

French	English
sans la moindre difficulté	without the least difficulty
sans même le plus petit retard	without even the slightest delay
avec une patience admirable	with admirable patience
sous la pression du gouvernement	under pressure from the government

NB: en cannot normally co-occur with an article. When an article is required, the preposition changes to dans:

en théorie	BUT	dans la théorie d'Einstein
in theory		in Einstein's theory
en pratique	BUT	dans la pratique
in practice		in practice