Language/French/Grammar/The-partitive-article-"du",-"de-l'",-"de-la"-and-"des"

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French Grammar – The partitive article: du, de l', de la, des

The partitive article du, de l', de la, des is used with mass nouns in French where English uses 'some' or no article at all:

  • II charriait du bois pour son voisin

He carted wood about for his neighbour

  • Vous auriez dû acheter du lait en même temps

You ought to have bought some milk at the same time

  • Avec de l'ail ça aurait encore meilleur goûtl

It would taste even better ivith garlic!

  • II me manque de l'argent

I'm lacking funds


The partitive article is also used with abstract nouns like courage, beauté, patience, silence when these qualities are attributed to people or things:

  • Il faut avoir de la patience avec les enfants

You must be patient with children

  • Elle a de l'intelligence à revendre

She is really intelligent

  • Vos enfants ont de la malice

Your children are mischievous


When a partitive article follows the preposition de it is deleted, just as plural indefinite des is deleted:

  • beaucoup de bois

a lot of wood

  • une bouteille de lait

a bottle of milk

  • une tête d'ail

a bulb of garlic

  • J'ai besoin d'argent

I need money

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