Language/French/Grammar/Omission-of-plural-indefinite-des-after-the-preposition-de

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French Grammar - Omission of plural indefinite des after the preposition de

When the plural indefinite article is preceded by the preposition de, it is omitted in French. Compare:

  • Elle a été accusée d'un meurtre particulièrement horrible

She was accused of a particularly nasty murder

  • Elle a été accusée de meurtres particulièrement horribles (être accusé de + des meurtres horribles)

She was accused of particularly nasty murders

  • Avec l'aide d'une amie, elle a fini son projet

With the help of a friend, she finished her project

  • Avec l'aide d'amies, elle a fini son projet (avec l'aide de + des amies)

With the help of friends, she finished her project Omission of plural indefinite article des only occurs after the preposition de. With other prepositions it is not omitted:

  • Elle est sortie avec des amies

She went out with friends

  • des attaques violentes contre des policiers

violent attacks on policemen

Because plural indefinite des is omitted after the preposition de, this means that it is omitted when it is the complement of a number of verbs which are always followed by the preposition de:

  • Il a déjeuné de fruits

His lunch consisted of fruit

(versus II a mangé des fruits)

  • Elle parlait de choses oubliées depuis longtemps

She spoke of things long since forgotten

(versus Elle décrivait des choses oubliées depuis longtemps)

Plural indefinite des is also omitted after many quantifiers or quantifier-like expressions which incorporate the preposition de:

  • Il y a un bon nombre de participants au tournoi

There are a good many participants at the tournament

  • Un kilo de cerises, s'il vous plaît

A kilo of cherries, please

  • Beaucoup de personnes ont déjà remarqué ton absence

Many people have already noticed your absence

  • J’ai déjà entendu assez d'excuses de ta part; je n'en accepterai plus

I have heard enough excuses from you; I won't accept any more

  • Où as-tu mis la boîte de sardines?

Where did you put the tin of sardines?

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Exceptions[edit | edit source]

bien des 'many', encore des 'still more':

  • Bien des personnes ont déjà remarqué ton absence

Many people have already noticed your absence

  • J'ai encore des questions à vous poser

I still have more questions to ask you

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