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Article sur Michael Faraday

• Le 22 septembre 1791 naissait Michael Faraday, physicien anglais et l’un des plus grands expérimentateurs qu’ait connus le XIX° siècle, célèbre pour ses travaux fondamentaux sur l’électricité. ll fut responsable de la plus grande révolution de la physique théorique depuis Sir Isaac Newton.

• Apprenti-relieur travaillant chez un bibliothécaire et possédant une grande curiosité scientifique, il est devenu autodidacte en lisant les nombreux ouvrages scientifiques qu’il était censé lier, ce qui lui offrait une occasion remarquable d’acquérir d’énormes connaissances concernant les propriétés des forces de l’électricité et du magnétisme et le lien entre l’électricité et la chimie.

• En particulier, sa lecture des articles de l’Encyclopaedia Britannica sur le sujet de l’éléctricité ainsi que les célèbres ”Conversations sur la chimie” de Jane Marcet alors qu’il était apprenti-relieur le placera sur le voyage de la recherche scientifique et de la découverte.

• Guidé par sa curiosité, Faraday a assisté à une série de cours délivrés par le célèbre chimiste, Sir Humphry Davy, à l’Académie des Sciences britannique de Londres (Royal Institution of London) au cours desquels il prenait des notes très détaillées et faisait de magnifiques dessins.

• Guidé par son intérêt, il écrivait à Davy une lettre contenant ses notes et dessins détaillées pour demander un emploi.

• Davy en fut si impressionné qu’il lui offrait un poste d’assistant de laboratoire à la Royal Institution, où il restera pendant les 45 prochaines années.

• En 1823, il est devenu la première personne à liquéfier un élément chimique, soit le chlore.

• En effectuant une expérience, il a accidentellement découvert que l’augmentation de la pression de chlore dans un tube provoquait sa liquéfaction, une méthode qui serait, par la suite, également utilisée pour liquéfier des gaz tels que le gaz carbonique, le sulfure d’hydrogène et le dioxyde d’azote.

• Quelques années plus tard, il a isolé le benzène par distillation de graisse de baleine.

• En 1831, il a conduit certaines de ses expériences les plus significatives sur l’électromagnétisme et à deécouvert qu’un champ magnétique variable produisait un champ électrique induit, ce qui constitue aujourd’hui le principe des générateurs électriques et des moteurs électriques.

• Il est arrivé à de telles idées grâce à ses expériences sur un aimant et une bobine de fil.

• Afin d’expliquer cette très mystérieuse ”action à distance” qui semble se manifester dans ces interactions entre les sources électriques et magnétiques, Faraday a établi un concept qui reste aujourd’hui l’un des concepts les plus fondamentaux de la physique, soit l’idée du champ, une entité physique qui transmet la force.

• Notamment, il a découvert qu’un matériau diélectrique (tel que la plastique ou l’huile minérale) dans un compensateur peut augmenter la capacité du compensateur à stocker une charge électrique.

• Ce que est très inspirant à propos de Michael Faraday, c’est que ses travaux étaient nés d’une volonté avide de révéler les mystères de la nature.

• Il est souvent mentionné que, suite à sa découverte d’un aimant induisant un champ électrique dans une bobine, un politicien lui avait demandé «Mais après tout, à quoi cela sert-il?», après quoi Faraday a eu cette réponse célèbre : « Je ne sais pas, Monsieur.

• Mais, un jour peut être, vous pourrez la taxer ».